Eddy Merckx, tien jaar lang was hij de beste renner. Heeft de indrukwekkendste erelijst ooit met maar liefst 525 overwinningen op de weg: 5 Tours, 5 Giro’s, 3 WK’s, 12 jaar werelduurrecordhouder, 19 monumenten waaronder 7 keer Milaan-SanRemo.

Johny Vansevenant heeft het in zijn lezing niet alleen over Merckx’ topprestaties. Hij brengt een verrassende karakterschets van ‘de Allergrootste’. Legt uit dat het toen een totaal ander wielrennen was met jaarlijks meer dan 150 koersdagen. Vansevenant heeft het over Merckx’ voorliefde voor Kempenaars. Zij vormden de ruggengraat van zijn ijzersterke team: Vic Van Schil, Jos Spruyt, Jos Huysmans, Jos De Schoenmaecker, Frans Mintjens, Herman Vanspringel… Hij zegt over die Kempense ploegmaats: ‘Het waren erg goede renners. Ik hield van de mentaliteit van de Kempenaars. Die paste het best bij mij: rustig, eerlijk en trouw.’ Jos De Schoenmaecker voegt eraan toe: ‘Merckx had ons wellicht gekozen omdat wij “geen moeilijke mannen” waren.’

De lezing gaat over meer dan ‘op kilometer zoveel demarreerde Merckx’. Het verhaal van Eddy Merckx is ook dat van Vlamingen die naar de hoofdstad trekken en die uiteindelijk in het Franstalig onderwijs terechtkomen. Zo is hij tweetalig geworden. Het koningshuis was verzot op hem omdat hij daardoor populair was bij de Vlamingen en de Franstaligen.

Wie is Johny Vansevenant?

Johny Vansevenant was jarenlang een bekende stem op VRT-radio als Wetstraatjournalist en eindredacteur van het ochtendnieuws. Hij combineerde politieke verslaggeving met het schrijven van boeken over politiek en wielrennen, waaronder meerdere biografieën van Eddy Merckx. In 2012 ontving hij een eredoctoraat van de Universiteit Hasselt. Sinds november 2024 geniet hij van zijn pensioen.

Zondagmorgenlezing met ontbijt I Torenhof Tongerlo I Van 9u30 tot 12u30